La luna Europa en fase
![](http://2.bp.blogspot.com/_xBXZbW6ivIs/TUWsvPmuELI/AAAAAAAAGcs/CR8dT0s9IIw/s400/europa_galileo_stryk.jpg)
![](http://2.bp.blogspot.com/_xBXZbW6ivIs/SbPeU_eZBJI/AAAAAAAADsY/xYkeiZnaZb4/s400/europa_galileo_primer_plano.jpg)
Los datos y las imágenes obtenidas por la Galileo hacen pensar que un océano líquido podría existir bajo la superficie congelada de Europa. Para poner a prueba todas las especulaciones sobre la posible presencia de vida en dichos mares, la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) iniciaron conjuntamente las fases preliminares del desarrollo de la Misión al Sistema Júpiter-Europa (EJSM, por las iniciales de Europa Jupiter System Mission), un proyecto de sonda espacial que se lanzaría hacia 2020 con el propósito de explorar Júpiter y, en particular, la luna Europa.
Si el grosor de la capa de hielo resulta ser lo suficientemente fino, una misión posterior podría dejar caer hidrobots —exploradores robóticos submarinos— (ver la siguiente imagen), los que se abrirían paso hasta el océano subterráneo con el objeto de buscar vida en ese medio.
![](http://3.bp.blogspot.com/_xBXZbW6ivIs/TUWsvrV92NI/AAAAAAAAGc0/QdSjimCVnzI/s400/hidrobot_jpl.jpg)
Vía Foto astronómica del día correspondiente al 30 de enero de 2011. Esta página ofrece todos los días una imagen o fotografía del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito: Galileo Project, JPL, NASA; reprocesada por Ted Stryk.
(*) Esto es, la fase intermedia entre los cuartos —creciente o menguante— y el plenilunio o Luna Llena.
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