jueves, septiembre 22, 2016

Curiosa puesta de sol en Edmonton


Durante la puesta del 18 de septiembre el sol iluminó ambos lados del cañón de ladrillos y acero conocido también como Jasper Avenue, en el centro de la ciudad de Edmonton, en la provincia canadiense de Alberta (clic en la imagen para ampliarla a 1024 x 683 píxeles o verla aún más grande). La foto, que tuvo su riesgo al ser tomada desde el medio de la avenida, muestra una alineación similar a la de Stonehenge.

Las calles de Edmonton se disponen en una cuadrícula cuya orientación casi coincide con los puntos cardinales, de modo que dos veces al año, cerca de los equinoccios, las puestas y las salidas de sol ocurren a lo largo de las calles este-oeste. Algo parecido ocurre en otras ciudades como Nueva York (en la imagen de la derecha).

De hecho, en el equinoccio de hoy el sol cruzará el ecuador celeste a las 14:21 TU (tres horas menos en Buenos Aires) y en este día el sol saldrá por el este exacto y se pondrá por el oeste exacto, por lo que las luces del día y las sombras de la noche durarán aproximadamente la misma cantidad de horas.

El equinoccio de septiembre marca el comienzo astronómico de la primavera en el hemisferio sur y del otoño en el hemisferio norte, como se explica en la siguiente imagen.

Viendo equinoccios y solsticios desde el espacio. Todos los días, a eso de las 6 am (tiempo local), el Sol, la Tierra y cualquier satélite geosincrónico forman un ángulo recto, una posición que permite ver directamente desde arriba el terminador terrestre, es decir, el lugar donde las sombras de la noche entran en contacto con las luces del día. La forma de la línea entre la noche y el día varía con las estaciones, por lo que la duración del día será diferente como así también la cantidad de rayos solares recibidos. Estas cuatro imágenes fueron tomadas por el satélite Meteosat-9 el 21 de diciembre de 2010 y el 20 de marzo, 21 de junio y 20 de septiembre de 2011, a las 6:12 a.m. tiempo local. El terminador es una línea recta que corre en sentido norte-sur en el 20 de marzo y el 20 de septiembre y se dice que el Sol se encuentra directamente sobre el ecuador. El 21 de diciembre el Sol está directamente sobre el Trópico de Capricornio cuando es visto desde el suelo y la luz se difunde sobre una mayor extensión del hemisferio sur. En cambio, el 21 de junio el Sol se encuentra sobre el Trópico de Cáncer e ilumina un sector más amplio del hemisferio norte. El abultamiento de la esfera terrestre impide que llegue la luz solar al otro hemisferio en los solsticios y permite que la luz solar se difunda por un área más grande en las proximidades de los polos. Por supuesto, no es que el Sol se mueva hacia el sur o al norte durante las estaciones, sino que el movimiento aparente del Sol se debe a un cambio en la orientación y en los ángulos entre la Tierra y su estrella más cercana. El eje de la Tierra está inclinado 23,5 grados respecto del Sol y del plano de la eclíptica. La inclinación del eje se aparta del sol en el solsticio de diciembre y se acerca en el de junio, difundiendo más y menos luz en cada hemisferio. En los equinoccios la inclinación forma un ángulo recto con el Sol y la luz solar se difunde de manera pareja en ambos hemisferios. Equinoccio significa literalmente "noche igual" en latín y con este término se quiere dar a entender que la duración del día y de la noche es igual en el planeta (clic en la imagen para ampliarla). Más información (en inglés).

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 22 de septiembre de 2016. Esta página ofrece todos los días una imagen, fotografía o video del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito de la imagen y derechos de autor: Luca Vanzella.

Nota: Síganme en Twitter (@astrosofista) para saber más sobre el universo y mi mundo. Desde que comencé a tuitear hace once equinoccios, unos 48 000 tweets ilustran y amplían las más de 4600 entradas publicadas en el blog desde su inicio, en mayo de 2004. ¿Qué esperan para unirse a esta gran conversación? Ya somos más de tres mil.

escrito por el sofista @ jueves, septiembre 22, 2016