miércoles, abril 20, 2016

Anillo galáctico de Einstein


¿Se puede ocultar una galaxia detrás de otra? No en el caso de SDP.81 (clic en la imagen para ampliarla a 960 x 737, máxima resolución disponible).

La galaxia en primer plano, que aparece en azul en una imagen registrada por el Telescopio Espacial Hubble, se comporta como una lente gravitatoria gigantesca.

El anillo rojo que la rodea corresponde a la imagen distorsionada por el efecto lente de una galaxia distante de fondo y las ondas de radio observadas por ALMA.

La alineación entre las galaxias es tan precisa que la imagen de la galaxia distante queda distorsionada en forma de arcos alrededor de la galaxia en primer plano, un fenómeno conocido como anillo de Einstein (en la imagen de la derecha).

El análisis detallado de las distorsiones causadas por una lente gravitacional indica que una pequeña galaxia satélite oscura también interviene en las deflecciones, lo que refuerza la hipótesis según la cual muchas galaxias satélite son muy tenues y están constituidas principalmente por materia oscura.

La pequeña galaxia es el punto blanco en el borde interior de la parte izquierda del anillo.

A pesar de que su tamaño aparente en nuestro cielo es de sólo unos segundos de arco, este anillo de Einstein mide en realidad decenas de miles de años-luz de diámetro.

La lente gravitacional del cúmulo galáctico Abell 370. Al fotografiar el cúmulo de galaxias Abell 370, los astrónomos notaron la presencia de un arco poco común a la derecha de algunas galaxias del cúmulo. Imágenes posteriores permitieron identificar ese arco como el primer ejemplo conocido de una nueva clase de fenómeno astrofísico: un efecto de lente gravitacional causado por todo un cúmulo galáctico y ejercido sobre la imagen de las galaxias de fondo. La gravedad de Abell 370 causó la dispersión de la luz de las galaxias del fondo —y de otros objetos— y le hizo seguir múltiples caminos para llegar hasta nosotros. El fenómeno se parece bastante a lo que puede verse cuando se mira una fuente de luz a través del fondo de un vaso de vidrio (clic en la imagen para ampliarla). Leer la entrada completa.

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 20 de abril de 2016. Esta página ofrece todos los días una imagen, fotografía o video del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito de la imagen: Y. Hezaveh (Stanford) et al., ALMA (NRAO / ESO / NAOJ), NASA / ESA Hubble Space Telescope.

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escrito por el sofista @ miércoles, abril 20, 2016