El Sofista: Extraños huecos en la superficie de Plutón

miércoles, noviembre 25, 2015

Extraños huecos en la superficie de Plutón

¿Por qué hay tantos huecos extraños en la superficie de Plutón? (Clic en la imagen para ampliarla a 960 x 705 píxeles o verla aún más grande.)

Fueron descubiertos en julio, durante el pasaje de la sonda New Horizons por las inmediaciones del planeta enano.

El mayor de los huecos mide aproximadamente un kilómetro en su mayor longitud y luego de internarse decenas de metros termina en un lago de nitrógeno congelado. El lago se dispersa por Sputnik Planum, parte de la famosa región de color claro y con forma de corazón conocida extraoficialmente como Tombaugh Regio.

Aunque la mayoría de los accidentes de superficie encontrados en el Sistema Solar son cráteres de impacto, las cosas parecen diferentes aquí, pues las depresiones poseen un tamaño bastante uniforme, la densidad es alta y están más o menos alineados. Desde luego, los investigadores piensan que algo ha causado que la superficie helada que cubre estas áreas específicas se haya sublimado y evaporado.

De hecho la ausencia de cráteres de impacto superpuestos (en la imagen de arriba a la derecha) indica que los huecos se formaron hace relativamente poco tiempo.

La sonda New Horizons ya se encamina hacia su nuevo destino. No obstante, todavía sigue enviando a la Tierra nuevas imágenes y datos captados durante su espectacular encuentro con el sistema de Plutón:

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 25 de noviembre de 2015. Esta página ofrece todos los días una imagen, fotografía o video del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito de la imagen: NASA, Johns Hopkins U. APL, SwRI.

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