El Sofista: Observando los alrededores de un agujero negro

domingo, marzo 23, 2014

Observando los alrededores de un agujero negro

En el centro de un remolino de gas caliente se encuentra probablemente un agujero negro, una bestia que nadie ha visto directamente (clic en la imagen para ampliarla a 900 x 600 píxeles o verla mucho más grande).

Estudios realizados sobre la luz brillante emitida por el gas arremolinado indican a menudo no sólo la presencia de un agujero negro, sino también sus características probables.

Por ejemplo, el gas que rodea a GRO J1655-40 parpadea a la frecuencia muy poco habitual de 450 veces por segundo. Tomando en cuenta que ya se había estimado la masa del objeto central (en la imagen de la derecha) en siete veces la del Sol, un agujero negro dotado de una gran velocidad de rotación puede explicar la rapidez del ritmo de parpadeo (en el podcast al pie de la entrada).

No obstante, numerosas investigaciones se concentran en descubrir los mecanismos físicos que en realidad causan el parpadeo y una oscilación cuasi-periódica o QPO más lenta en los discos de acreción que rodean los agujeros negros y las estrellas de neutrones.

Un podcast (en inglés) de la página web del Chandra sobre los agujeros negros. Estos objetos parecen ser tremendamente complicados, ya que muchas cosas extrañas suceden en su interior: una gravedad muy intensa, la deformación de la trama del espacio y la distorsión del tiempo mismo. Sin embargo, cuando hay que describir un agujero negro todo se reduce a dos números: la masa del agujero negro y la velocidad de rotación.

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 23 de marzo de 2014. Esta página ofrece todos los días una imagen o fotografía del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito de la ilustración: April Hobart, CXC.

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