lunes, enero 20, 2014

A la escucha de oscilaciones acústicas de bariones


¿Cuál es el tamaño de las cosas cuando se las percibe desde muy lejos? (Clic en la imagen para ampliarla a 960 x 616 píxeles o verla aún más grande.)

Cuando se observa el universo, la respuesta informa ciertamente sobre la historia gravitacional media y, por consiguiente, sobre la composición del universo.

Con este objetivo, el proyecto BOSS (por las siglas en inglés de Baryon Oscillation Spectroscopic Survey o Investigación espectroscópica de la oscilación de bariones; en la imagen de la derecha) del estudio SDSS-III (por Sloan Digital Sky Survey-III) tomó mediciones de los pequeños pero recurrentes aumentos en la densidad de las galaxias hasta 6 mil millones de años-luz (con un desplazamiento hacia el rojo de 0,7), de manera que se remonta a una época en la cual el universo tenía la mitad de su edad actual.

Los modelos predicen que tales ondas de densidad, conocidas como oscilaciones acústicas de bariones, han emergido del universo primigenio con un escala conocida de tamaños.

Las mediciones que el proyecto BOSS tomó de la mencionada escala de tamaños indican que la materia oscura es un importante componente del universo (ver también la siguiente imagen). En consecuencia, refuerzan la evidencia previa sobre su extraña composición.

La imagen de más arriba es una ilustración artística que representa de manera exagerada las oscilaciones acústicas de bariones en el universo distante.

El cúmulo galáctico de Pandora. ¿Por qué hay tanto desorden en este cúmulo galáctico? Las galaxias de Abell 2744 están lejos de distribuirse de una manera homogénea, ya que no sólo se concentran en algunos lugares, sino que el gas caliente emisor de rayos X del cúmulo (en rojo) se distribuye de manera diferente a la materia oscura (en azul). La disposición de la materia oscura, que representa más del 75 por ciento de la masa del cúmulo, se dedujo a partir de la cantidad de materia necesaria para que el efecto de lente gravitacional cree la distorsión de las galaxias del fondo cósmico observable en la imagen. El gran desorden observado en Abell 2744 parece ser la consecuencia de una lenta colisión entre cuatro o más cúmulos galácticos más pequeños que se desarrolla desde hace varios miles de millones de años. Abell 2744, conocida también como el cúmulo de Pandora, cubre un campo de más de dos millones de años-luz en la constelación del Escultor y sólo puede apreciarse en su verdadera magnitud con un telescopio muy grande (clic en la imagen para ampliarla). Leer la entrada completa.

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 20 de enero de 2014. Esta página ofrece todos los días una imagen o fotografía del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito de la ilustración: Zosia Rostomian (LBNL), SDSS-III, BOSS.

Nota: Síganme en Twitter (@astrosofista) para saber más sobre el universo y mi mundo. Desde que comencé a tuitear hace cinco equinoccios, más de 20 mil tweets ilustran y amplían las casi 1000 entradas publicadas en el blog desde entonces. ¿Qué esperan para unirse a esta gran conversación? Ya somos más de mil setecientos.

escrito por el sofista @ lunes, enero 20, 2014