sábado, enero 18, 2014

Luna Llena en el apogeo


Una bonita Luna Llena, grande y brillante, salió el miércoles por la noche sobre el Observatorio Lick (clic en la imagen para ampliarla a 900 x 600 píxeles o verla aún más grande).

El primer plenilunio de enero recibe el nombre de Luna de los Lobos en la tradición indígena norteamericana.

Pero esta Luna tiene otra particularidad. Pues el plenilunio se produjo a las 04:54 TU del 16 de enero (3 horas menos en Buenos Aires), dentro de las 2 horas del apogeo, es decir, el punto más alejado de su órbita elíptica en torno a la Tierra. Esta circunstancia hace de la última Luna Llena la más pequeña de 2014.

Desde luego, la diferencia en el tamaño aparente entre un disco lunar grande y otro pequeño es difícil de apreciar (en la imagen de la derecha; ver también la imagen al pie de la entrada).

La dificultad se debe a que la diferencia de distancia entre el perigeo lunar, es decir, el punto más cercano a la Tierra de la órbita lunar, y el apogeo de la Luna es de apenas 50 mil km, mientras que la distancia promedio entre ambos cuerpos celestes es de aproximadamente 385 mil km.

La Luna Llena del último apogeo, también llamada miniluna, mostró también el disco lunar más pequeño de los últimos mil años, aunque no por mucho. Conservará tal distinción hasta que una miniluna un poco más pequeña se produzca aún más cerca del apogeo en el año 2154.

Veinte plenilunios. De arriba abajo y de izquierda a derecha, la imagen presenta todas las Lunas Llenas que tuvieron lugar entre mayo de 2005 y diciembre de 2006. Todas están representadas en la misma escala, de manera que a diferencia de la famosa ilusión lunar, aquí el cambio en el tamaño aparente del disco lunar es real. Pueden comparar, por ejemplo, el tamaño de las lunas de enero y diciembre de 2006. El cambio se debe a la variación de la distancia lunar, ya que la Luna recorre una órbita elíptica alrededor de la Tierra. Tambien es perceptible en la imagen el movimiento de libración lunar (clic en la imagen para ampliarla). Más información (en inglés).

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 18 de enero de 2014. Esta página ofrece todos los días una imagen o fotografía del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito de la imagen y derechos de autor: Rick Baldridge.

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escrito por el sofista @ sábado, enero 18, 2014