viernes, febrero 20, 2009

Un museo de dinosaurios y dragones (21)

Menospreciados en Occidente y reverenciados en Oriente, los dragones han tenido una larga historia en la mitología humana. ¿Cómo se inició el mito? Nadie sabe la respuesta exacta, pero probablemente algunos huesos de "dragones" pertenecieron a animales que se extinguieron hace mucho tiempo, como los dinosaurios en algunos casos o a fósiles de mamíferos, en otros. A principios del siglo XIX los científicos comenzaron a encontrar una nueva clase de monstruo, uno que se había extinguido decenas de millones de años antes que los primeros seres humanos evolucionaran. Debido a que los primeros fragmentos hallados se parecían a los del lagarto, los paleontólogos dieron por supuesto que habían encontrado lagartos gigantes. Sin embargo, otros huesos pusieron al descubierto animales que no se parecían en nada a los actuales. ¿Convivieron estos lagartos terribles con los seres humanos? No. Aunque algunos partidarios del creacionismo afirman que los dragones medievales eran, en realidad, dinosaurios que sobrevivieron hasta la modernidad, dicha opinión no cuenta con el apoyo de ningún científico respetable.

Año: 1837.
Científico / Artista: William Buckland.
Publicado por primera vez en: Geology and Minerology Considered with Reference to Natural Theology.
Publicación actual: Making Modern Science, de Bowler y Morus.

El libro de Buckland formaba parte del proyecto Bridgewater Treatise, cuyo objetivo era reconciliar los nuevos descubrimientos geológicos con la religión. De hecho, esas criaturas de tan agradable aspecto [compárense con estas o estas otras] formaban parte de un diagrama más grande en el que los organismos fósiles eran ubicados en su contexto geológico. No fue un mal trabajo para la época, excepto por el parecido de las criaturas con los dragones.

Fuente: Strange Science (en inglés).

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escrito por el sofista @ viernes, febrero 20, 2009