El Sofista

Un museo de dinosaurios y dragones (18)

Menospreciados en Occidente y reverenciados en Oriente, los dragones han tenido una larga historia en la mitología humana. ¿Cómo se inició el mito? Nadie sabe la respuesta exacta, pero probablemente algunos huesos de "dragones" pertenecieron a animales que se extinguieron hace mucho tiempo, como los dinosaurios en algunos casos o a fósiles de mamíferos, en otros. A principios del siglo XIX los científicos comenzaron a encontrar una nueva clase de monstruo, uno que se había extinguido decenas de millones de años antes que los primeros seres humanos evolucionaran. Debido a que los primeros fragmentos hallados se parecían a los del lagarto, los paleontólogos dieron por supuesto que habían encontrado lagartos gigantes. Sin embargo, otros huesos pusieron al descubierto animales que no se parecían en nada a los actuales. ¿Convivieron estos lagartos terribles con los seres humanos? No. Aunque algunos partidarios del creacionismo afirman que los dragones medievales eran, en realidad, dinosaurios que sobrevivieron hasta la modernidad, dicha opinión no cuenta con el apoyo de ningún científico respetable.

Año: 1843.
Científico / Artista: E. Newman.
Publicado por primera vez en: "Note on the Pterodactyle Tribe Considered as Marsupial Bats", en The Zoologist.
Publicación actual: "The Case of the Bat-winged Pterosaur", de Kevin Padian, en Dinosaurs Past and Present: Volume II.

Los pterosaurios fueron contemporáneos de los dinosaurios. A pesar d que no eran pájaros, murciélagos o anfibios, los artistas decimonónicos igual los representaron como alguna de estas especies. En 1812 Georges Cuvier había identificado correctamente a los pterosaurios como reptiles voladores, pero sus observaciones se ignoraron casi por completo en favor de restauraciones más imaginativas, tal como esta criatura peluda y con orejas de rata (clic en la imagen para ampliarla).

Fuente: Strange Science (en inglés).

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escrito por el sofista @ martes, febrero 17, 2009