lunes, febrero 09, 2009

Un museo de dinosaurios y dragones (11)

Menospreciados en Occidente y reverenciados en Oriente, los dragones han tenido una larga historia en la mitología humana. ¿Cómo se inició el mito? Nadie sabe la respuesta exacta, pero probablemente algunos huesos de "dragones" pertenecieron a animales que se extinguieron hace mucho tiempo, como los dinosaurios en algunos casos o a fósiles de mamíferos, en otros. A principios del siglo XIX los científicos comenzaron a encontrar una nueva clase de monstruo, uno que se había extinguido decenas de millones de años antes que los primeros seres humanos evolucionaran. Debido a que los primeros fragmentos hallados se parecían a los del lagarto, los paleontólogos dieron por supuesto que habían encontrado lagartos gigantes. Sin embargo, otros huesos pusieron al descubierto animales que no se parecían en nada a los actuales. ¿Convivieron estos lagartos terribles con los seres humanos? No. Aunque algunos partidarios del creacionismo afirman que los dragones medievales eran, en realidad, dinosaurios que sobrevivieron hasta la modernidad, dicha opinión no cuenta con el apoyo de ningún científico respetable.

Año: 1640.
Científico / Artista: Ulisse Aldrovandi.
Publicado por primera vez en: Liber Serpentium et Draconum.
Publicación actual: Amazing Rare Things, de Attenborough, Owens, Clayton de Alexandratos.

Aldrovandi hizo más que coleccionar cadáveres de supuestos dragones, por cuanto también publicó descripciones de dichas criaturas y las acompañó con ilustraciones (clic en la imagen para ampliarla). Los europeos contemporáneos de Aldrovandi creían que había diferentes clases de dragones, algunos sin patas, otros con dos patas, con cuatro o, incluso, con ocho patas. Nada menos que Leonardo da Vinci estudió seriamente cómo y dónde se unirían las alas a los dragones.

Fuente: Strange Science (en inglés).

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escrito por el sofista @ lunes, febrero 09, 2009