sábado, febrero 07, 2009

Un museo de dinosaurios y dragones (9)

Menospreciados en Occidente y reverenciados en Oriente, los dragones han tenido una larga historia en la mitología humana. ¿Cómo se inició el mito? Nadie sabe la respuesta exacta, pero probablemente algunos huesos de "dragones" pertenecieron a animales que se extinguieron hace mucho tiempo, como los dinosaurios en algunos casos o a fósiles de mamíferos, en otros. A principios del siglo XIX los científicos comenzaron a encontrar una nueva clase de monstruo, uno que se había extinguido decenas de millones de años antes que los primeros seres humanos evolucionaran. Debido a que los primeros fragmentos hallados se parecían a los del lagarto, los paleontólogos dieron por supuesto que habían encontrado lagartos gigantes. Sin embargo, otros huesos pusieron al descubierto animales que no se parecían en nada a los actuales. ¿Convivieron estos lagartos terribles con los seres humanos? No. Aunque algunos partidarios del creacionismo afirman que los dragones medievales eran, en realidad, dinosaurios que sobrevivieron hasta la modernidad, dicha opinión no cuenta con el apoyo de ningún científico respetable.

Año: 1678.
Científico / Artista: Athanasius Kircher.
Publicado por primera vez en: Mundus Subterraneus.
Publicación actual: Athanasius Kircher, de Joscelyn Godwin.

Kircher también incluyó en Mundus Subterraneus este "pequeño" dragón (clic en la imagen para ampliarla) del que se dijo que había sido hallado durante la época del papa Gregorio XIII, fallecido en 1585. La criatura fue mantenida dentro de la colección del naturalista Ulisse Aldrovandi, primo del nuevo papa. Este dragón, a diferencia de otras ilustraciones de Kircher, carece de alas.

Fuente: Strange Science (en inglés).

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escrito por el sofista @ sábado, febrero 07, 2009