domingo, febrero 08, 2009

Un museo de dinosaurios y dragones (10)

Menospreciados en Occidente y reverenciados en Oriente, los dragones han tenido una larga historia en la mitología humana. ¿Cómo se inició el mito? Nadie sabe la respuesta exacta, pero probablemente algunos huesos de "dragones" pertenecieron a animales que se extinguieron hace mucho tiempo, como los dinosaurios en algunos casos o a fósiles de mamíferos, en otros. A principios del siglo XIX los científicos comenzaron a encontrar una nueva clase de monstruo, uno que se había extinguido decenas de millones de años antes que los primeros seres humanos evolucionaran. Debido a que los primeros fragmentos hallados se parecían a los del lagarto, los paleontólogos dieron por supuesto que habían encontrado lagartos gigantes. Sin embargo, otros huesos pusieron al descubierto animales que no se parecían en nada a los actuales. ¿Convivieron estos lagartos terribles con los seres humanos? No. Aunque algunos partidarios del creacionismo afirman que los dragones medievales eran, en realidad, dinosaurios que sobrevivieron hasta la modernidad, dicha opinión no cuenta con el apoyo de ningún científico respetable.

Año: 1572.
Científico / Artista: Ulisse Aldrovandi.
Publicado por primera vez en: Tavole di Animali.
Publicación actual: Possessing Nature, de Paula Findlen.

Ulisse Aldrovandi hizo su propia descripción del pretendido dragón (clic en la imagen para ampliarla), el que le fuera traído para su examinación contemporáneamente a la asunción del papa Gregorio XIII. El naturalista puso de inmediato manos a la obra, escribiendo acerca del animal e incluso considerando las creencias comunes de la época, las que sostenían que las serpientes nacían de huevos puestos por un gallo. Mientras tanto, la gente veía en el dragón un presagio de los malos tiempos que sobrevendrían.

Fuente: Strange Science (en inglés).

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escrito por el sofista @ domingo, febrero 08, 2009