El Sofista

Un museo de monstruos marinos ficticios (5)

Los europeos, desde la más remota antigüedad hasta bien pasado el Renacimiento, creían que había una gran variedad de bestias extrañas en el mundo, viviendo en los océanos, en los lejanos rincones del mundo o en el sótano de sus vecinos. Si proyectamos la imaginación hacia un futuro posible: ¿qué clase de monstruos turbará la mente de los futuros exploradores espaciales? No creo que estemos en condiciones razonables de poder anticiparlo. Quizás, incluso la misma idea de la exploración espacial sea monstruosa.

En una serie anterior, recorrimos en 22 pasos un museo de monstruos ficticios. Esta vez nos toca aprender sobre los monstruos marinos que inquietaban a quienes se internaban en las profundidades del océano. Los marinos contemporáneos de Colón no pensaban, en contra de lo que se cree popularmente, que navegarían hasta dar con el borde exterior de la Tierra. Sin embargo, estaban atemorizados por lo que podrían encontrar durante sus viajes. Su concepción de la vida marina se alejaba bastante de la realidad y comprendía desde suposiciones poco exactas sobre el comportamiento de las especies conocidas hasta representaciones imaginarias de animales que podían existir.

Año: 1863.
Científico: Louis Figuier.
Publicado por primera vez en: Earth Before the Deluge.
Publicación actual: Scenes from Deep Time: Early Pictorial Representations of the Prehistoric World de Martin J. S. Rudwick.

Otro dibujo de un reptil antiguo que cuenta con un orificio nasal parecido al de la ballena nos llega de la mano de Figuier [es un ictiosaurio; el animal representado a la derecha es un plesiosaurio]. Poco después de que Darwin publicara El origen de las especies, los científicos buscaban establecer una complicada paz con la prehistoria. Figuier escribió: "Al examinar la curiosa serie de animales del mundo antiguo vemos que la organización y las funciones fisiológicas han mejorado sin cesar, y que cada uno de los géneros extintos que precedieron a la aparición del hombre presentan modificaciones, en cada uno de los órganos, que tienden siempre hacia una mayor perfección".

Fuente: Strange Science (en inglés).

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escrito por el sofista @ martes, diciembre 16, 2008