domingo, noviembre 09, 2008

Una danza de dos agujeros negros en 3C 75

¿Qué pasa en el centro de la galaxia activa 3C 75? Las dos fuentes brillantes en el centro de este montaje de rayos X (en azul) y ondas de radio (en rosa) son agujeros negros que giran en una órbita conjunta y hacen de 3C 75 una gigantesca fuente de radio:

(clic en la imagen para ampliarla). Dichos agujeros negros supermasivos, separados por una distancia de 25 mil años-luz, están rodeados por gases elevados a varios millones de grados que emiten rayos X y expulsan chorros de partículas relativistas. Se encuentran en el núcleo de dos galaxias en vías de fusionarse (ver video) en el cúmulo galáctico Abell 400, a unos 300 millones de años-luz de la Tierra. La conclusión de los astrónomos es que estos dos agujeros negros supermasivos están ligados gravitatoriamente en un sistema binario y fundamentan parcialmente su afirmación en que los chorros de partículas muestran consistentemente una forma vuelta hacia atrás, lo que probablemente se deba al movimiento en común de los agujeros negros mientras se desplazan por el gas caliente del cúmulo a la enorme velocidad de 1200 km por segundo. Fusiones cósmicas tan espectaculares serían frecuentes en el entorno sumamente poblado de los cúmulos galácticos del universo lejano. En sus fases finales, se piensa que las fusiones son intensas fuentes de ondas gravitacionales.

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 9 de noviembre de 2008. Esta página ofrece todos los días una imagen o fotografía del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito: A. Ginsburg (U. Colorado - Boulder) et al., BGPS Team, GLIMPSE II Team (enlaces en inglés).

Una imagen en falso color captada en 20 cm por el VLA de la misma fuente de radio 3C 75:

(clic en la imagen para ampliarla). En rojo se muestran las regiones de emisión intensa de radio y en azul las regiones de emisión más débiles. Crédito de la imagen: NRAO/AUI y F.N. Owen, C.P. O'Dea, M. Inoue, & J. Eilek.

escrito por el sofista @ domingo, noviembre 09, 2008