M31, la galaxia de Andrómeda

Los astrónomos piensan que nuestra galaxia tiene un aspecto muy similar al de Andrómeda y, tomadas en conjunto, dominan el Grupo Local de galaxias.

Andrómeda es llamada a menudo M31, ya que es el objeto trigésimo primero de la lista de Messier, un catálogo de los objetos difusos del cielo.
M31 está tan alejada que su luz tarda unos dos millones de años en llegar hasta nosotros. Aunque Andrómeda es visible a simple vista (*), la imagen publicada arriba es un mosaico digital de varias imágenes captados con un telescopio pequeño.
Numerosas cuestiones con respecto a M31 permanecen sin respuesta, como, por ejemplo, el tiempo exacto que falta para que colisione con nuestro hogar galáctico (en la siguiente imagen).

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 27 de diciembre de 2016. Esta página ofrece todos los días una imagen, fotografía o video del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito de la imagen y derechos de autor: Farmakopoulos Antonis.
(*) Para mayor referencia, M110 es la galaxia que se observa en la parte inferior izquierda de la imagen, mientras que M32 es la galaxia que se distingue apenas por encima de Andrómeda, pero en la parte derecha de la imagen. Al igual que la Vía Láctea y Andrómeda, M110 y M32 también forman parte del Grupo Local de Galaxias.
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