El Sofista: Un resplandor en la nebulosa Corazón

martes, octubre 27, 2015

Un resplandor en la nebulosa Corazón

¿Qué hay en el interior de la nebulosa Corazón? Ante todo, cuando la enorme nebulosa de emisión identificada como IC 1805 es vista en conjunto tiene el aspecto de un corazón humano (clic en la imagen para ampliarla a 960 x 1275 píxeles o verla bastante más grande).

La nebulosa resplandece con gran intensidad en la luz roja emitida por el hidrógeno, el elemento más abundante.

El resplandor rojizo y la forma global se deben a la actividad de un puñado de estrellas situadas cerca del centro de la nebulosa (en la imagen de la derecha). Pues allí el viento y la radiación energética de las estrellas jóvenes del cúmulo estelar abierto Melotte 15 erosionan varios de los característicos pilares de polvo.

El cúmulo abierto de estrellas está compuesto por algunas estrellas brillantes que superan la masa del Sol en unas 50 veces, muchas estrellas tenues con apenas una fracción de la masa solar y un microcuásar ausente que fue expulsado hace millones de años.

La nebulosa Corazón se encuentra a unos 7 500 años-luz de distancia, en dirección de la constelación de Casiopea. La acompaña la nebulosa de la Cabeza de Pescado, en la parte superior derecha de la imagen.

Una imagen HDR de la Nebulosa del Corazón. ¿Qué anima a la Nebulosa del Corazón? La nebulosa brilla con gran vivacidad en luz roja, cuya emisión proviene del hidrógeno, su constituyente principal. Un pequeño grupo de estrellas, situado cerca del centro de la nebulosa, es el responsable del resplandor rojizo y de los contornos exteriores de la nebulosa. Un primer plano realizado con la técnica HDR (por las siglas en inglés de "High Dynamic Range", es decir, gran rango dinámico) de esa región, de unos 30 años-luz, contiene la mayor parte de esas estrellas. Dicho cúmulo estelar abierto incluye un puñado de estrellas brillantes con una masa cercana a 50 veces la del Sol, muchas estrellas tenues con sólo una fracción de la masa del Sol y un microcuasar ausente que fue expulsado hace millones de años (clic en la imagen para ampliarla). Leer la entrada completa.

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 27 de octubre de 2015. Esta página ofrece todos los días una imagen, fotografía o video del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito de la imagen y derechos de autor: Simon Addis.

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