miércoles, octubre 21, 2015

Las fracturas del Polo Norte de Encélado


El polo norte de Encelado, una de las lunas de Saturno, es tan fascinante como complejo (clic en la imagen para ampliarla a 960 x 760 píxeles o verla un poco más grande).

Antes del último sobrevuelo de la sonda espacial Cassini, la región septentrional era conocida sobre todo por la gran cantidad de cráteres que contenía.

Sin embargo, el sobrevuelo de la semana pasada permitió obtener imágenes muy detalladas, tal como se aprecia en la imagen de arriba.

Esta muestra los cráteres previstos, pero también una red inesperada y tortuosa de llamativas grietas y fracturas.

Este tipo de terreno caótico (en la imagen de arriba a la derecha) ya había sido registrado en latitudes más bajas, en particular los profundos cañones cercanos al Polo Sur, las famosas Rayas de Tigre (en la imagen de la derecha).

Las fracturas pueden ser un signo de interacciones a gran escala entre la superficie y los hipotéticos mares subterráneos de Encélado, cuyas aguas podrían ser exploradas por misiones futuras en busca de rastos de vida.

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 21 de octubre de 2015. Esta página ofrece todos los días una imagen, fotografía o video del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito de la imagen: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute.

Nota: Síganme en Twitter (@astrosofista) para saber más sobre el universo y mi mundo. Desde que comencé a tuitear hace nueve equinoccios, unos 45 mil tweets ilustran y amplían las más de 4300 entradas publicadas en el blog desde su inicio, en mayo de 2004. ¿Qué esperan para unirse a esta gran conversación? Ya somos más de tres mil.

escrito por el sofista @ miércoles, octubre 21, 2015