lunes, febrero 27, 2012

Chocado a 60 millones de kilómetros por hora


Hace 25 años se observó la supernova más brillante de la época moderna.

Desde entonces los astrónomos han observado y esperado que los desechos en expansión de esta formidable explosión impacten contra el material anteriormente expulsado.

En la animación mostrada arriba, generada a partir de imágenes registradas por el Telescopio Espacial Hubble entre 1994 y 2009, se presenta el resultado de tal colisión.

Muestra el choque de la onda expansiva contra un anillo preexistente de 1 año-luz de diámetro. La colisión se produjo a unos 60 millones de kilómetros por hora y calentó el material del anillo al punto de volverlo luminiscente (ver la imagen al pie de la entrada).



Supernova 1987A. La animación muestra la serie de acontecimientos que ocurrieron durante la supenova 1987A. La estrella explota y se genera una onda expansiva que experimenta una compleja interacción con las nubes de gas preexistentes. El video es una concepción artística, no es una vista del Telescopio Espacial Hubble. Crédito: Greg Bacon, Space Telescope Science Institute. Más información (en inglés).

Los astrónomos siguen estudiando el impacto por cuanto ilumina el interesante pasado de SN 1987A y proporciona claves sobre el origen de los misteriosos anillos.

El anillo de rayos X alrededor de SN1987A. Esta imagen representada en colores falsos, tomada por el Observatorio de Rayos X Chandra, revela un anillo de 1 año-luz de diámetro, compuesto por plasma calentado a 10 millones de grados. Es una de las imágenes de datos de rayos X más detalladas de la onda expansiva causada por la supernova 1987A (SN1987A). En longitudes de onda de luz visible SN1987A es muy conocida por sus anillos en desarrollo. A la imagen se le han superpuesto líneas de contorno en color blanco que grafican el anillo óptico más interno, tal como lo observó el Telescopio Espacial Hubble. La imagen compuesta muestra con gran claridad que el material impactado y emisor de rayos X se encuentra justo en los límites internos del anillo óptico. De hecho, la emisión de los rayos X parece alcanzar su máximo (en el color más blanco) cerca de donde la emisión óptica también lo hace (donde las líneas de contorno están más juntas), como demostración convincente de que la luz óptica se produce a medid que la onda expansiva impacta contra el material circundante (clic en la imagen para ampliarla). Más información (en inglés).

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 27 de febrero de 2012. Esta página ofrece todos los días una imagen o fotografía del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito de la imagen: Hubble Space Telescope, NASA, ESA; video: Mark McDonald.

Nota: Síganme en Twitter (@astrosofista) para saber más sobre el universo y mi mundo. Desde que comencé a tuitear en el equinoccio de marzo pasado, unos 5000 tuits ilustran y amplían las más de 300 entradas publicadas en el blog desde entonces. ¿Qué esperan para unirse a esta gran conversación?

escrito por el sofista @ lunes, febrero 27, 2012