lunes, marzo 30, 2009

Un museo de mamíferos fabulosos (13)

Quizás hace tanto como cinco mil años, un grupo de marineros encontró los cráneos de una raza de gigantes horribles, que los antiguos griegos dieron en llamar cíclopes. Moradores de una tierra mítica, estas criaturas confiaban el destino de sus cosechas a sus dioses malvados y devoraban a todos los seres humanos que encontraban. No sorprende, entonces, que los cíclopes aterrorizaran a los europeos durante generaciones. Todavía hoy es posible encontrar parientes de estos monstruos vagando por la sabana africana, en las junglas de la India o, incluso, comiendo maníes de la mano de los niños en los zoológicos urbanos. En realidad, los marineros de la antigua Grecia habían dado con cráneos de elefantes. Lo que ellos interpretaron como la cavidad de un único ojo es, en realidad, la abertura nasal para la trompa del elefante. Durante siglos la comprensión científica de los mamíferos, tanto de las especies actuales como de las extinguidas, ha mejorado considerablemente. Sólo que los científicos también se equivocan.

Año: 1658.
Científico / Artista: Willem Piso.
Publicado por primera vez en: De Indiae Utriusque.
Publicación actual: Matters of Exchange, de Harold J. Cook.

Este "tigre" estaba basado en un dibujo anterior, apenas un poco más preciso, de la bestia real. Se le encomendó a un artista, llamado Willem Piso, la realización del grabado y éste puso las rayas del tigre en las sombras de los músculos del animal. En el dibujo original, la cabeza del tigre no reproducía con fidelidad la forma del felino real, pero este grabado la modificó aún más.

Fuente: Strange Science (en inglés).

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escrito por el sofista @ lunes, marzo 30, 2009