El Sofista

Un museo de dinosaurios y dragones (33)

Menospreciados en Occidente y reverenciados en Oriente, los dragones han tenido una larga historia en la mitología humana. ¿Cómo se inició el mito? Nadie sabe la respuesta exacta, pero probablemente algunos huesos de "dragones" pertenecieron a animales que se extinguieron hace mucho tiempo, como los dinosaurios en algunos casos o a fósiles de mamíferos, en otros. A principios del siglo XIX los científicos comenzaron a encontrar una nueva clase de monstruo, uno que se había extinguido decenas de millones de años antes que los primeros seres humanos evolucionaran. Debido a que los primeros fragmentos hallados se parecían a los del lagarto, los paleontólogos dieron por supuesto que habían encontrado lagartos gigantes. Sin embargo, otros huesos pusieron al descubierto animales que no se parecían en nada a los actuales. ¿Convivieron estos lagartos terribles con los seres humanos? No. Aunque algunos partidarios del creacionismo afirman que los dragones medievales eran, en realidad, dinosaurios que sobrevivieron hasta la modernidad, dicha opinión no cuenta con el apoyo de ningún científico respetable.

Año: 1497.
Publicado por primera vez en: Hortus Sanitatis.
Publicación actual: Mysteries of the Middle Ages, de Thomas Cahill, y The Birth and Development of the Geological Sciences, de Frank Dawson Adams.

Entre los objetos que se creía que curaban enfermedades había "piedras" tomadas de los cuerpos de los animales, incluídas las draconitas, extraídas de la cabeza de un dragón. Hortus Sanitatis, en el que se enumeraba esas piedras tan apreciadas, incluía este grabado de manera en el que un hombre daba muerte a un bestia bastante pequeña. Uno podría esperar que las draconitas, viniendo de un animal que en realidad nunca existió, serían más valoradas que algo extraído de un animal tan común como la cabra montañesa, pero esta última valía más.

Fuente: Strange Science (en inglés).

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escrito por el sofista @ viernes, marzo 06, 2009