martes, agosto 28, 2012

Las nubes multicolores de Rho Ophiuchi


¿Por qué el cielo es tan colorido en los dominios de Antares y Rho Ophiuchi? (Clic en la imagen para ampliarla a 960 x 625 píxeles o verla aún más grande.)

Los colores provienen de una mezcla de objetos y procesos. El polvo fino, iluminado frontalmente por la luz de las estrellas, produce nebulosas de reflexión azul.

Las nubes de gas, cuyos átomos son excitados por la emisión ultravioleta procedente de las estrellas, producen nebulosas de emisión rojas.

Las nubes de polvo iluminadas desde atrás bloquean la luz estelar y, en consecuencia, se ven oscuras (en la imagen de la derecha).

Antares es una supergigante roja y una de las estrellas más brillantes del cielo nocturno. Es la estrella que ilumina las nubes amarillentas y rojizas vistas en la parte inferior central de la imagen.

Rho Ophiuchi se encuentra en el centro de la nebulosa azul que se distingue cerca del borde superior de la imagen.

M4 es un lejano cúmulo globular que se observa a la derecha de Antares (ver la imagen al pie de la entrada) y debajo y a la izquierda de la nube de color rojo que envuelve a Sigma Scorpii.

Sin embargo, dichas nubes estelares son aún más coloridas de lo que los seres humanos podemos ver, pues emiten luz en un rango muy amplio del espectro electromagnético.

En los dominios de Antares. Antares es una estrella gigantesca. Pertenece a la clase de las rojas supergigantes, ya que el diámetro de esta estrella es unas 850 veces el del Sol. También es 15 veces más masiva y 10 mil veces más brillante. Antares es la estrella más brillante de la constelación del Escorpión (Scorpius en latín) y una de las más brillantes de todo el cielo nocturno. Se encuentra aproximadamente a 550 años-luz de distancia y es la estrella visible a la izquierda de la imagen, rodeada por una nebulosa amarillenta que ella misma expulsó. El gas de la nebulosa es luminiscente debido a las radiaciones procedentes de la compañera estelar azulada de Antares. Casi en el centro de la imagen, pero mucho más lejos que Antares, se encuentra el cúmulo globular M4. La estrella brillante de la derecha es Al Niyat (clic en la imagen para ampliarla). Leer la entrada completa.

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 28 de agosto de 2012. Esta página ofrece todos los días una imagen o fotografía del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito de la imagen y copyright: Tom O'Donoghue.

Nota: Síganme en Twitter (@astrosofista) para saber más sobre el universo y mi mundo. Desde que comencé a tuitear en el equinoccio de marzo de 2011, unos 9200 tuits ilustran y amplían las más de 400 entradas publicadas en el blog desde entonces. ¿Qué esperan para unirse a esta gran conversación?

escrito por el sofista @ martes, agosto 28, 2012