jueves, marzo 25, 2010

La galaxia NGC 2442 en Volans


La galaxia distorsionada NGC 2442 se encuentra en la constelación meridional del Pez Volador o (Piscis) Volans, a unos 50 millones de años-luz de distancia (clic en la imagen para ampliarla a 900 x 700 píxeles o verla aún más grande). Sus dos brazos espirales se extienden a partir de una barra central muy acentuada que le otorga, en las fotografías de gran campo, una apariencia similar a un garfio:

(clic en la imagen para ampliarla). Sin embargo, el primer plano mostrado más arriba, un mosaico creado a partir de datos obtenidos con el Telescopio Espacial Hubble, revela detalles asombrosos de la estructura de la galaxia. Bandas de polvo oscuro, cúmulos de jóvenes estrellas azules y regiones rojizas de formación estelar rodean un núcleo de luz amarillenta procedente de una población de estrellas más antiguas. La nitidez de los datos del Hubble también revela galaxias del fondo cósmico perceptibles a través de las nebulosas y cúmulos estelares de NGC 2442 (*). La imagen cubre un campo de unos 75 mil años-luz a la distancia estimada de NGC 2442, unos 50 millones de años-luz.

Otra vista de NGC 2442, en este caso obtenida por el Star Shadows Remote Observatory (SSRO) North. Esta imagen está girada unos 90 grados en sentido anti-horario respecto de la anterior (clic en la imagen para ampliarla). Más información (en inglés).

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 25 de marzo de 2010. Esta página ofrece todos los días una imagen o fotografía del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito de la imagen: datos, Hubble Legacy Archive; tratamiento: Robert Gendler.

(*) Sin embargo, los puntos de luz con picos de difracción son estrellas pertenecientes a la Vía Láctea, nuestra galaxia.

escrito por el sofista @ jueves, marzo 25, 2010