El Sofista

Un museo de mamíferos fabulosos (37)

Quizás hace tanto como cinco mil años, un grupo de marineros encontró los cráneos de una raza de gigantes horribles, que los antiguos griegos dieron en llamar cíclopes. Moradores de una tierra mítica, estas criaturas confiaban el destino de sus cosechas a sus dioses malvados y devoraban a todos los seres humanos que encontraban. No sorprende, entonces, que los cíclopes aterrorizaran a los europeos durante generaciones. Todavía hoy es posible encontrar parientes de estos monstruos vagando por la sabana africana, en las junglas de la India o, incluso, comiendo maníes de la mano de los niños en los zoológicos urbanos. En realidad, los marineros de la antigua Grecia habían dado con cráneos de elefantes. Lo que ellos interpretaron como la cavidad de un único ojo es, en realidad, la abertura nasal para la trompa del elefante. Durante siglos la comprensión científica de los mamíferos, tanto de las especies actuales como de las extinguidas, ha mejorado considerablemente. Sólo que los científicos también se equivocan.

Año: 1607.
Científico: Edward Topsell.
Publicado por primera vez en: Historie of Foure-Footed Beastes.
Publicación actual: The Book of Fabulous Beasts, de Joseph Nigg.

Topsell, que publicó la mayor parte de la obra de Gesner, añadió otras criaturas a los grabados y descriciones de este último autor. Esta "gorgona" (verla más grande), que apareció en la portada de la edición de 1607 del libro de Topsell, en realidad se asemeja mucho más a otra criatura mítica: el catoblepas. Se creía que este animal, como el basilisco, tenía una mirada letal.

Fuente: Strange Science (en inglés).

Con esta entrada termina la serie dedicada a los mamíferos fabulosos. Volver al ejemplar anterior o a la primera entrada de esta serie.

No obstante, quedan tres ejemplares más por publicar, ya que la gente de Strange Science los agregó después iniciada la serie.

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escrito por el sofista @ sábado, mayo 30, 2009