domingo, noviembre 30, 2008

Hacia la Luna, Marte y más allá

¿Cómo sería explorar la Luna? Las misiones Apolo de la NASA les dio a un puñado de seres humanos la oportunidad de tener esa experiencia a finales de los '60 y comienzos de los '70. En particular, el objetivo de la misión Apolo 15 consistía en mejorar nuestra comprensión de la superficie lunar explorando sus montañas, valles, mares y mesetas:

(clic en la imagen para ampliarla, o ver la panorámica completa). Los astronautas David Scott y James Irwin pasaron cerca de tres días completos en la Luna mientras que su compañero Alfred Worden permanecía en órbita en el módulo de mando. La misión, que partió desde la Tierra el 26 de julio de 1971, fue la primera en utilizar un vehículo de exploración lunar. En la panorámica mostrada arriba, compuesta digitalmente a partir de un mosaico de imágenes, David Scott examina una roca ante la cumbre del Monte Hadley Delta. La sombra de James Irwin se ve a la derecha y si continuamos en esa dirección se descubrirá un terreno lunar muy variado y bien iluminado. La misión Apolo 15 trajo de regreso a la Tierra 76 kilogramos de rocas lunares, las que posteriormente fueron estudiadas con mucho detalle. La NASA y otras agencias espaciales tienen planes para continuar liderando la futura exploración humana de la Luna, Marte e, incluso, más allá.

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 30 de noviembre de 2008. Esta página ofrece todos los días una imagen o fotografía del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito: Tripulación de la Apolo 15 Crew, USGS, NASA (enlaces en inglés).

Otra toma de la misión Apolo 15:

(clic en la imagen para ampliarla, o verla completa). Los Montes Apeninos lunares enmarcan el fondo de esta imagen de la superficie lunar; a la derecha se encuentra el Monte Hadley Delta, mientras que en el primer plano se ven huellas dejadas por el primer vehículo de exploración lunar. La misión Apolo 15 permitió confirmar que la mayor parte de las características de la superficie lunar debe su origen a los impactos. Más información (en inglés).

escrito por el sofista @ domingo, noviembre 30, 2008