viernes, abril 29, 2011

Las galaxias de Las Antenas


A una distancia aproximada de 60 millones de años-luz, en la constelación meridional del Cuervo (Corvus en latín), dos grandes galaxias entraron en colisión (clic en la imagen para ampliarla a 900 x 695 píxeles o verla aún más grande).

Con todo, las estrellas que forman las galaxias NGC 4038 y NGC 4039 nunca llegarán a chocar entre sí durante los mil millones de años que puede durar esta titánica confrontación.

No ocurrió así con las gigantescas nubes de gas molecular y polvo presentes en cada una de las galaxias, cuyo encuentro desencadenó furiosos episodios de formación estelar cerca del centro de este cataclismo cósmico:

(clic en la imagen para ampliarla a 800 x 600 píxeles o verla aún más grande). Nuestra espectacular imagen del día, que abarca un campo de alrededor de 500 mil años-luz, revela también nuevos cúmulos estelares así como dos largos filamentos de materia expulsados a gran distancia de la escena de la colisión por las fuerzas de marea gravitacional.

Desde luego (*), si estas galaxias se llaman Las Antenas lo es por el aspecto visual de sus extensas estructuras arqueadas.

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 29 de abril de 2011. Esta página ofrece todos los días una imagen o fotografía del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito y copyright: Adquisición y reducción de datos, Andrey Oreshko (Elena Remote Observatory); procesamiento: Dietmar Hager (stargazer-observatory).

(*) Este enlace conduce a una aplicación interactiva en Java diseñada para modelar colisiones de galaxias (interfaz en inglés). La aplicación permite estudiar no sólo la forma en que las galaxias colisionan y se fusionan gravitacionalmente sino también el modo en que los efectos de la colisión dependen de las propiedades de las galaxias. Además es posible recrear las colisiones entre galaxias interactivas reales observadas en el cielo.

Nota: Estas y otras noticias sobre el universo y mi mundo, en astrosofista.

escrito por el sofista @ viernes, abril 29, 2011