lunes, junio 22, 2009

Se lanza un Atlas V hacia la Luna

Este cohete se dirige hacia la Luna:

(clic en la imagen para ampliarla a 900 x 1125 píxeles o verla mucho más grande). En esta imagen, tomada la semana pasada, un gigantesco Atlas V partía estruendosamente de la plataforma de lanzamiento, señalando el comienzo de las misiones de la NASA hacia la Luna, luego de 10 años de interrupción. El cohete transporta dos sondas robóticas. El objetivo del Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRO, por las siglas de Lunar Reconnaissance Orbiter) es entrar en órbita lunar y confeccionar mejores mapas de nuestro satélite natural, además de realizar búsquedas de hielo de agua subterráneo u oculto, y una extensa serie de fotografías de gran resolución. Algunas imágenes tendrán una resolución inferior al metro y entre los lugares a observar se encuentran los sitios de alunizaje de las misiones Apolo. Este conjunto de datos e imágenes será clave para seleccionar con mejores elementos de juicio los posibles sitios de alunizaje de los futuros astronautas. En cuanto al Satélite de Detección y Observación de Cráteres Lunares (LCROSS, por las siglas de Lunar CRater Observation and Sensing Satellite), su misión es seguir el impacto controlado de la etapa superior del cohete en un cráter donde reina la noche eterna, en las inmediaciones del Polo Sur de la Luna. Este impacto, que debería llevarse a cabo dentro de tres meses, podría observarse con pequeños telescopios desde la Tierra.


Video del lanzamiento del Atlas V del 16 de junio de 2009 (pude seguirlo en directo por NASA TV).

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 22 de junio de 2009. Esta página ofrece todos los días una imagen o fotografía del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito: NASA (en inglés).

escrito por el sofista @ lunes, junio 22, 2009