martes, febrero 24, 2015

Penachos extraños en Marte




¿Cómo se formaron los extraños penachos que se han observado en Marte? Todavía es un enigma.

Un gran número de astrónomos aficionados de todo el mundo detectaron y confirmaron la presencia de penachos similares en fotografías del Planeta Rojo tomadas en marzo de 2012. Incluso es posible que hayan quedado registrados en imágenes archivadas de 1997 (en la imagen de la derecha).

Como estas columnas verticales alcanzan alturas que rondan los 200 km, no parece que estén relacionadas con el polvo levantado del suelo por el viento (ver la imagen al pie de la entrada).

Incluso uno de los penachos llegó a durar once días, por lo que se descuenta que estén relacionados con las auroras polares.

A no dudarlo, los astrónomos aficionados continuarán observando el terminador y las regiones del limbo marciano en busca de otros penachos de gran altura.

Los investigadores también podrían recurrir a la flota de satélites que giran en torno a Marte a fin de verificar y estudiar cualquier nuevo penacho que aparezca.

La animación time-lapse de arriba fue creada por el propio descubridor del penacho, un abogado de Pennsylvania, con imágenes registradas el 20 de marzo de 2012. Tiene una duración de 35 minutos.

Las dunas barjanes de Marte. ¿Es posible que la superficie de Marte se comporte como un líquido? En realidad, a causa de la muy baja presión atmosférica de Marte, los líquidos sólo podrían congelarse o evaporarse. Sin embargo, los vientos incesantes pueden dar la impresión de que las grandes dunas de arena parezcan fluir como un líquido e incluso formar gotas. A la derecha de la imagen se distingue la cumbre plana de dos mesetas situadas en el hemisferio sur de Marte, cuando la estación estaba cambiando de la primavera al verano. A la izquierda se destaca una pequeña colina cuya cumbre en forma de cúpula está constituida por un material muy claro. A medida que los vientos dominantes soplan de derecha a izquierda, la arena se desliza sobre la colina y a sus lados, dejando rastros muy llamativos. Las gotitas oscuras con forma de arco están constituidas por arena fina y son similares a sus primas interplanetarias terrestres, llamadas barjanes. Dichos montículos de arena se desplazan sin desintegrarse en la dirección del viento e incluso puede parecer que algunos pasan a través de otros (clic en la imagen para ampliarla). Leer la entrada completa.

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 24 de febrero de 2015. Esta página ofrece todos los días una imagen o fotografía del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito de la imagen y derechos de autor: W. Jaeschke.

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escrito por el sofista @ martes, febrero 24, 2015