El Sofista

El universo postbiológico

Otra nota sobre la singularidad. No la menciona en forma directa, pero supone un universo donde la singularidad —o la eclosión de la inteligencia artificial— se ha dado.


¿Gobierna la inteligencia artificial nuestro universo?

La ciencia ficción está colmada de especies alienígenas inusuales. Pero aparte de alguno que otro robot, la vida biológica acapara la escena. Pero el Dr. Steven Dick, un científico de la NASA, ve un universo futuro que ha evolucionado más allá de la biología. Consideremos la probabilidad de un universo postbiológico.

¿Existe la vida inteligente más allá de la Tierra? Sin duda es la pregunta más profunda y provocadora que alguna vez se hicieron los seres humanos (*). Las consecuencias del descubrimiento de otra vida inteligente se extenderían a todos los aspectos de la sociedad humana, y un encuentro real con otras especies presentaría un desafío aún mayor.

¿Pero hay muchas formas de vida inteligente fuera de la Tierra? ¿O es la vida biológica en la Tierra sólo una etapa? Sólo un simple paso hacia una inevitable existencia tecnológica.

En un artículo recientemente publicado en la revista Acta Astronautica, titulado The Post Biological Universe o El universo post biológico, el Dr. Steven Dick observa que todas las búsquedas de inteligencia extraterrestre asume que la vida es biológica. Pero podemos ver que aquí, en la Tierra, la vida inteligente desarrolla con el tiempo más y más herramientas sofisticadas. Y estas herramientas llevarán finalmente a la inteligencia artificial, la que aventajará a sus hacedores.

Si los extraterrestres existen, probablemente vivan en civilizaciones mucho más antiguas que las nuestras y ya habrán llevado a cabo la transición de la biología a la tecnología. La mayoría de los mundos extraterrestres ya son postbiológicos.

Según muchos científicos, es fácil que existan civilizaciones más antiguas que la nuestra. Las primeras estrellas ricas en metal con planetas del tipo terrestre podrían haberse formado mil millones de años después del Big Bang —hace doce mil quinientos millones de años—. Si la vida inteligente necesitó otros cinco mil millones de años para evolucionar, tal como lo hizo aquí en la Tierra, eso significa que la vida habría podido existir por siete mil quinientos millones de años.

Mucho tiempo para evolucionar en vida inteligente y luego para transitar hacia la inteligencia artificial.

El adelanto cultural también parece ser una consecuencia inevitable de la evolución. No sólo los seres humanos, sino muchos animales, como los chimpancés, han demostrado que es posible desarrollar tecnología, mejorarla y transmitirla de una generación a la otra.

Una cita del artículo:

Hans Moravec, un muy respetado pionero de la inteligencia artificial y experto en robótica de la Universidad Carnegie-Mellon, afirmó que "No nos aguarda la nada sino un futuro que, desde nuestra perspectiva actual, se describe mejor con los términos 'postbiológico' o incluso 'sobrenatural'. Es un mundo en el que la raza humana ha sido barrida por la marea del cambio cultural, usurpada por su propia progenie artificial." Nuestras máquinas, en la predicción de Moravec, finalmente nos trascenderán y "seremos liberados del pausado ritmo de la evolución biológica".

¿Qué cambios introduciría esto en la búsqueda de extraterrestres? Bien, cuando se buscan robots, se puede buscar en cualquier parte. El Dr. Dick sugiere que la comunidad SETI tome en cuenta la tolerancia ambiental de los robots y la disponibilidad de recursos más allá de los planetas. La inteligencia artificial buscará los lugares que suministren la mayor cantidad de materia prima y energía: piensen en quasares y no en planetas habitables.

Es probable que los [entes] postbiológicos no tengan interés en conversar con nosotros, [entes] biológicos normales. Pero podría ser posible que interceptáramos sus comunicaciones si supiéramos qué estamos buscando.

Además el Dr. Dick piensa que los [entes] postbiológicos podrían estar más interesados en recibir nuestras comunicaciones que en conversar con nosotros. Deberíamos pensar en mensajes muy especiales para eventualmente enviar a las civilizaciones de inteligencias artificiales.

Por supuesto, la diferencia entre sus mentes y la nuestra podría ser tan grande que sería imposible la comunicación.

Pero no cuesta nada intentarlo.

Fuente: Fraser Cain para Universe Today (en inglés).


(*) En mi opinión esta calificación es desmedida. Quizá se justifique en el artículo original, que no he leído, pero tal como está expresada no veo porqué otras preguntas —por ejemplo, las clásicas kantianas, que en parte se superponen con la del artículo— sean menos profundas o importantes.

escrito por el sofista @ jueves, marzo 27, 2008