El Sofista

Nos cascotean el rancho (7)

En la entrada anterior de esta serie avisaba que los norteamericanos habían decidido derribar con un misil al USA 193, un satélite espía que debido a un malfuncionamiento iba a caer a tierra sin ningún tipo de control en las próximas semanas.

En Danger Room (en inglés) dieron a conocer nuevos datos. Los mandos militares norteamericanos tienen previsto derribar al USA 193 el jueves 21 alrededor de la 1:30 h de Buenos Aires —3:30 TU—, al oeste de Hawaii, una vez que el transbordador Atlantis haya descendido —previsto para las primeras horas del miércoles 20—. La intercepción se dará en coincidencia con el eclipse lunar, lo que facilitaría el seguimiento de los restos del satélite. Observadores amateurs de satélites dedujeron dónde la nave norteamericana efectuaría el disparo y el rumbo probable de la nube de restos:


La línea roja representa la trayectoria del satélite. El área rosada con bordes azules es el área restringida por sobre las naves de guerra —los militares anunciaron el bloqueo de casi la misma área para 24 horas después, en la eventualidad de que el primer disparo erre el blanco—. Las pequeñas áreas en amarillo corresponden a las islas del archipiélago hawaiano. Como se puede ver la marina norteamericana planea impactar al satélite sobre el Océano Pacífico y cuando la Estación Espacial Internacional está bien lejos, algo dentro de lo esperable. Ver un gráfico animado de las trayectorias de ambos satélites.

Sin embargo, causa cierta alarma la trayectoria de los restos del satélite: como éste recorre en ese momento la parte ascendente de la órbita —esto es, el rumbo va de sur a norte—, minutos después de la intercepción la nube de restos cruzará la zona central de Canadá y luego pasará por parte de Africa occidental y el oriente australiano, como puede verse en el siguiente gráfico:


En la misma nota se menciona otra opción: impactar al satélite en la misma zona pero cuando se dirige al sur, maniobra que evitaría que los restos del satélite pasen por zonas muy pobladas en la primer órbita. Sin embargo, en órbitas posteriores la nube de restos pasará por zonas densamente pobladas de Africa, Medio Oriente, el sur de Rusia, otros países del sur de Asia, China y Europa —pueden ver el gráfico en Danger Room—.

¿Y qué pasa en Buenos Aires? No mucho. La última oportunidad que tenemos de ver al USA 193 es mañana miércoles a las 6:52 h con una magnitud prevista de 4,2 —muy pobre, al borde de la invisibilidad para un cielo de ciudad—. En los días siguientes mejora mucho la magnitud prevista —3,1 el jueves y 1,8 el viernes—, pero lo más probable es que para esas fechas el satélite sea historia.

Continuación.

escrito por el sofista @ martes, febrero 19, 2008