viernes, noviembre 02, 2007

Galaxias interactivas

Una hermosa fotografía sacada por el Telescopio Espacial Hubble, en la que se observa dos galaxias espirales fusionándose por medio de una intensa interacción gravitacional o, dicho en términos menos técnicos, intentando despedazarse. La más grande, que muestra su espiral de frente, es NGC 3808, y la más pequeña, de canto, es NGC 3808A. Uniendo a ambas galaxias se ve un puente de estrellas, gas y polvo, transfiriéndose de la una a la otra.


Si bien hay cientos de galaxias interactivas catalogadas, este par —en la constelación de Leo, a unos 300 millones de años luz—se distingue debido a la capacidad de la óptica y de resolución muy detallada del Hubble (ver imagen ampliada): aunque parezca extraño, la corriente de estrellas, gas y polvo fluye de la galaxia más grande a la más pequeña. Como ésta se ve de canto, es posible seguir el rastro de estrellas que la envuelve, a pesar de que la colisión ha distorsionado a ambas galaxias.

Además, cuando las galaxias interactúan, nacen estrellas. Y en el caso de NGC 3808 y 3808A el ritmo es frenético, el que se infiere del color de la luz de las estrellas y de la intensidad de la temperatura del polvo interestelar.

Vía Universe Today. Más información. Enlaces en inglés.

escrito por el sofista @ viernes, noviembre 02, 2007