jueves, julio 31, 2014

Las venas del cielo


Este excepcional espectáculo de nubes noctilucientes, en el que la luz menguante del Sol se transfunde por un cielo semioscuro, se fotografió a principios de julio de 2014 en la isla sueca de Gotland (clic en la imagen para ampliarla a 850 x 528 píxeles; la imagen mostrada al comienzo de la entrada es un recorte de esta panorámica).

Las nubes noctilucientes —literalmente "nubes que brillan de noche", también llamadas "noctilucentes"— son nubes de cristales de hielo que reflejan la luz del Sol desde una altitud cercana a los 80 km —es decir, cerca del borde del espacio—, aunque el astro, visto desde la superficie del planeta, se haya deslizado desde hace tiempo por debajo del horizonte, tal como se indica en el siguiente gráfico (clic en la imagen para ampliarla):


Dichas nubes se observan habitualmente desde las altas latitudes durante los meses de verano y durante este julio no han defraudado las expectativas, ya que sus diáfanas apariciones han sido muy frecuentes.

Se da por entendido que las nubes noctilucientes, conocidas también como nubes polares mesosféricas, se forman cuando el vapor de agua impulsado hacia la fría atmósfera superior se condensa en las diminutas partículas de polvo procedentes del humo de meteoros —restos que dejan los meteoros al desintegrarse en la atmósfera— o de la ceniza volcánica.

La misión AIM de la NASA publica proyecciones diarias de las nubes noctilucientes tal como se observan desde el espacio (clic en la imagen para ampliarla):


Vía Foto astronómica del día correspondiente al 31 de julio de 2014. Esta página ofrece todos los días una imagen o fotografía del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito de la imagen y derechos de autor: P-M Hedén (Clear Skies, TWAN).

Nota: Síganme en Twitter (@astrosofista) para saber más sobre el universo y mi mundo. Desde que comencé a tuitear hace seis equinoccios, unos 25 mil tweets ilustran y amplían las más de 1000 entradas publicadas en el blog desde entonces. ¿Qué esperan para unirse a esta gran conversación? Ya somos más de dos mil.

escrito por el sofista @ jueves, julio 31, 2014