Primer plano de Pandora, la luna pastora de Saturno

¿Cuál es el aspecto de los cráteres de Pandora, la pequeña luna de Saturno? Con el propósito de averiguarlo, hace dos semanas NASA envió la sonda robótica Cassini, actualmente en órbita de Saturno, a sobrevolar esta luna tan particular (clic en la imagen para ampliarla a 960 x 682 píxeles, máxima resolución disponible).

Como resultado la sonda registró desde unos 40 000 kilómetros de distancia la imagen de alta resolución de Pandora publicada arriba. La imagen alcanza a resolver estructuras de hasta 300 metros en una luna que como Pandora cuenta con unos 80 kilómetros de ancho.

Los cráteres de Pandora parecen cubiertos por algún tipo de material que le brinda un aspecto más suave que el de Hiperión (en la imagen de la derecha), otra pequeña luna de Saturno, que presenta una estructura similar a una esponja.

También se distinguen algunos curiosos surcos y crestas que parecen cruzar la superficie de la pequeña luna.

Parte del interés en Pandora consiste en que contribuye, con la cooperación de la luna compañera Prometeo, a redirigir las partículas del anillo F de Saturno a un anillo diferente.

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 3 de enero de 2017. Esta página ofrece todos los días una imagen, fotografía o video del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito de la imagen: NASA, JPL-Caltech, Space Science Institute.

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